Une ballerine a eu honte de son père lorsqu’il lui a apporté ses vieilles chaussures directement dans le studio… Mais plus tard, elle a appris à quel prix il lui avait acheté des pointes neuves.
Le matin d’Anna a commencé dans les larmes et la colère.
Elle faisait du ballet depuis trois ans déjà et rêvait de monter un jour sur une grande scène. Mais à côté des autres filles, elle se sentait toujours mal à l’aise. Elles avaient de magnifiques costumes, des coiffures soignées et de coûteuses pointes. Anna, elle, avait de vieilles chaussures de ballet usées, depuis longtemps défraîchies.
— Papa, j’ai honte de m’entraîner avec ça, dit-elle. — Tout le monde se moque de moi.
Son père se tenait près de la porte, vêtu de sa veste de travail. Il travaillait sur des chantiers, rentrait tard, épuisé, avec le dos douloureux et les mains couvertes d’ampoules.
— Ma chérie, on n’a pas d’argent pour l’instant, répondit-il doucement. — Mais je vais trouver une solution. Je te le promets.
Anna ne voulut pas écouter.
Sous l’effet de la colère, elle saisit ses vieilles chaussures et les jeta sur son père.
— J’en ai assez d’attendre !
Il les ramassa en silence. Il ne la gronda pas. Il baissa seulement les yeux.
Anna claqua la porte et partit à l’entraînement, tandis que son père resta encore longtemps dans l’entrée, ces petites chaussures à la main. Puis il les emporta avec lui au travail.
Sur le chantier, la journée fut difficile. Mais pendant la pause déjeuner, son père sortit les chaussures, en essuya la poussière, nettoya soigneusement le tissu, recolla les parties usées et trouva une peinture dorée. Lentement, avec prudence, presque avec l’espoir d’un enfant, il commença à les peindre.
Le soir venu, les vieilles chaussures avaient complètement changé d’allure. Elles n’étaient pas chères, mais elles étaient devenues propres, lumineuses et élégantes.
Son père sourit pour la première fois de la journée.
Après le travail, sans rentrer à la maison, il se rendit directement à l’école de danse.
Dans la salle, la répétition battait son plein. Les filles étaient au barre au moment où quelqu’un remarqua, près de la porte, un homme en tenue de travail poussiéreuse.
— C’est qui ?
— Pourquoi il est si sale ?
— Il est entré depuis la rue, ou quoi ?
Anna se retourna et se figea.
Son père se tenait à la porte. Fatigué, gêné, les petites chaussures à la main.
— Ma chérie, dit-il doucement, je t’ai apporté tes chaussures. Regarde, je les ai un peu remises en état. Maintenant, tu pourras danser.
Dans la salle, quelqu’un gloussa. Puis les autres se mirent à rire.
— C’est ton père ?
— Quelle honte…
— Maintenant on comprend pourquoi tu as des affaires aussi vieilles.
Le visage d’Anna s’embrasa. Elle eut tellement honte qu’elle ne pensa ni à sa fatigue ni à sa gentillesse.
Elle arracha les chaussures de ses mains et les jeta par terre.
— Pars d’ici, dit-elle d’une voix forte. — Tu me fais honte.
Son père pâlit. Pendant une seconde, ses lèvres tremblèrent, comme s’il voulait dire quelque chose. Mais il se tut. Il se pencha, ramassa les chaussures, les posa à côté de lui et sortit lentement de la salle.
Ce n’est qu’une fois la porte refermée qu’Anna sentit une lourdeur dans sa poitrine. Mais sa fierté ne lui permit pas de courir après lui.
Le lendemain matin, une boîte était posée sur son lit.
À l’intérieur se trouvaient de nouvelles chaussures de ballet.
De vraies. Magnifiques. Celles dont elle rêvait.
Anna fut ravie et courut aussitôt à son spectacle. Ce jour-là, elle dansa mieux que tout le monde. On lui remit un diplôme, on félicita sa technique et on lui dit qu’elle avait un grand avenir.
Tout le monde applaudit.
Mais son père n’était pas dans la salle.
Lorsque Anna rentra chez elle, le téléphone sonna. On lui apprit que son père était à l’hôpital. Sur le chantier, il avait fait un malaise. Depuis plusieurs jours, il enchaînait les heures supplémentaires pour lui acheter de nouvelles chaussures.
Anna eut l’impression de ne plus pouvoir respirer.
Elle arriva à l’hôpital en larmes. Son père était allongé là, pâle, faible, très loin de l’homme fort qui avait toujours porté silencieusement le poids de leur vie.
Elle s’assit à côté de lui et serra sa main.
— Papa, pardonne-moi, murmura-t-elle. — Je n’avais pas honte de toi… J’avais honte de la pauvreté. J’aurais dû être fière de toi.
Les larmes tombaient sur sa paume.
Quelques minutes plus tard, son père ouvrit les yeux. Il la vit, esquissa un faible sourire et serra un peu ses doigts.
Et Anna comprit alors la chose la plus importante.
Les cadeaux les plus précieux ne sont pas toujours dans de jolies boîtes.
Parfois, ils arrivent dans une veste de travail poussiéreuse, avec des yeux fatigués et des mains prêtes à tout donner pour le bonheur de leur enfant.
