Lorsque l’équipe de biologistes marins descendit dans les profondeurs, l’eau autour d’eux devint plus dense et plus sombre, comme si elle les attirait dans son monde silencieux.
Un plongeur nommé Mark ouvrait la voie, éclairant le passage d’une puissante lampe.
Derrière lui, trois collègues le suivaient, vérifiant leur matériel et notant sur leurs tablettes les espèces rares croisées en chemin.
Ils espéraient découvrir de nouveaux indices sur les migrations de prédateurs marins — c’est pourquoi cette plongée était si importante.
Mark scrutait l’obscurité : des bancs de poissons scintillants filaient, des méduses en forme de sphères translucides dérivaient, et de petits requins gardaient leurs distances.
Tout se déroulait calmement, jusqu’au moment où une ombre fila soudain derrière lui. Nettement dessinée, puissante, trop grande.
Il se figea. Un frisson lui parcourut l’échine, malgré l’eau glacée.
— Tu as vu ça ? — fit-il en mimant la scène de la main.
Ses collègues répondirent qu’ils ne voyaient rien d’inhabituel.
Mais Mark sentit qu’il y avait bien quelqu’un. Quelque chose. Grand. Et très proche.
Il se retourna lentement.
Et il la vit… Une immense requin — si grand qu’il obscurcissait une partie du champ de vision. Un tigre, à en juger par ses bandes. Il se dirigeait droit vers le plongeur, sûr de lui, sans brusques mouvements. Mark comprit qu’il n’y avait nulle fuite possible — le prédateur était trop près.
Son cœur battit si fort qu’il avait l’impression que tout l’océan l’entendait. Le requin s’approcha encore et s’immobilisa presque à portée. Puis… ouvrit lentement sa gueule.
Mark, pris de terreur, dut lutter pour ne pas reculer à la nage. Il crut que le requin allait attaquer. Une seconde de plus — et ce serait fini. Mais soudain, quelque chose d’étrange scintilla entre les dents du requin dans la lumière de sa lampe.
Mark plissa les yeux. Ce n’était ni un déchet océanique ni une proie.
Un énorme hameçon de pêche était planté dans la bouche du requin, enfoncé profondément dans les tissus mous. Un bout de ligne pendait sous ses branchies, lui infligeant une souffrance aiguë.
Le requin n’attaquait pas. Il souffrait trop, et la douleur l’empêchait même de se nourrir. Dans son désespoir, il implorait de l’aide aux humains.
Mark tendit lentement la main, tout tremblant à l’intérieur. Le requin resta immobile, attendant patiemment — comme s’il comprenait que sa dernière chance de survie dépendait maintenant de cet homme…
